INDAGINE. Come la fake news francese su "Brigitte Macron transgender" è diventata virale negli Stati Uniti

L'incontro è stato organizzato a Milano, di fronte alla stazione della metropolitana "De Angeli", in pieno centro città. Xavier Poussard è l'uomo che ha diffuso la voce secondo cui Brigitte Macron sarebbe nata uomo negli Stati Uniti. Inizialmente si è rifiutato di incontrarci, ma poi ha cambiato idea. Xavier Poussard non si lascia avvicinare facilmente. Almeno non dai media mainstream.

È quindi con un po' di apprensione che lo aspettiamo sotto un sole cocente, sperando che sia lì. Finalmente, arriva in un abito elegante e casual, pantaloncini corti e una t-shirt blu navy. Perché incontrarsi a Milano e non in Francia? Perché Xavier Poussard vive lì dal 2017 con la moglie italiana e i tre figli, e non mette più piede in Francia, soprattutto perché è stato oggetto di una segnalazione della procura nel 2021 per "incitamento all'odio razziale o religioso".

Un percorso di carriera atipico per questo trentenne, figlio di professori associati di sinistra. Laureato in storia, sogna di diventare giornalista e riesce a farsi assumere presso la nota rivista di estrema destra Facts & Documents , fondata da Emmanuel Ratier, figura nazionalista oggi scomparsa, di cui afferma di essere stato studente. Divenuto direttore della rivista nel 2017, è stato il primo a ripubblicare sul suo account Facebook, nel marzo 2021, le false informazioni su Brigitte Macron, presentata come una donna transgender dall'ex gilet giallo Natacha Rey.

Xavier Poussard lo adatta a modo suo e dedica una serie di tredici episodi a questa fantasiosa teoria pubblicata in Faits & documents tra il 2021 e il 2024 in cui sostiene di provare che Brigitte Trogneux è effettivamente esistita, ma che è scomparsa quando era giovane e che suo fratello, Jean-Michel Trogneux, è poi diventato transgender e ha assunto la sua identità. Nel tentativo di dare credibilità al suo approccio, ha pubblicato le fotografie della giovane Brigitte e di suo fratello, che ha affermato di aver analizzato utilizzando un software cinese di riconoscimento facciale.

Nel 2023, Xavier Poussard incontrò un personaggio losco, un certo Aurélien Poirson-Atlan, che scriveva su Twitter con lo pseudonimo di Zoë Sagan. Con la sua penna tagliente, descrisse la morale, ai suoi occhi depravata, del mondo del lusso, della moda, della politica e dei media. Tutta Parigi seguì il suo racconto, da Marion Cotillard a Vincent Bolloré. Durante l'estate, " pubblicò tweet virulenti e provocatori su ciò che presumibilmente sapeva di questa vicenda. E poiché migliaia di persone lo seguivano, questo riaccese la voce ", spiega la giornalista di Nouvel Obs Emmanuelle Anizon, che lo incontrò per il suo libro L'affaire Madame (Studiofact éditions, 2024). Xavier Poussard e Aurélien Poirson-Atlan, alias Zoë Sagan, lavoravano a stretto contatto. " Il loro grande sogno è riuscire a far sì che la loro teoria venga recepita dai circoli cospirazionisti americani, che sono molto più potenti ", continua la giornalista. Zoe Sagan non lo fa mistero in un tweet pubblicato il 26 agosto 2023: " Vorremmo essere ritwittati da Elon Musk, questo ci aprirebbe le porte dei media americani ".

" Era una forma di sfida, uno scherzo ", risponde oggi Xavier Poussard quando gli viene chiesto dell'argomento nei suoi uffici italiani. " Ho notato che gli americani non avevano trasmesso [questa storia]".

Alla fine del 2023, i due uomini decisero di scrivere un comunicato stampa per " i podcaster trumpisti e l'ufficio stampa della Trump Organization [il conglomerato appartenente alla famiglia Trump]", ci ha confermato Xavier Poussard. Questo comunicato stampa, dice, specifica che " due donne accusano Brigitte Macron di essere nata Jean-Michel Trogneux". Padroneggiando l'arte della presa in giro, Xavier Poussard aggiunge di aver recuperato foto di Brigitte Macron e di suo fratello e che, secondo lui, " il riconoscimento facciale fornisce un risultato sorprendente ".

Fa anche riferimento al dossier classificato su Emmanuel Macron, presumibilmente trovato dall'FBI durante una perquisizione della residenza di Donald Trump a Mar-a-Lago in Florida, forse contenente dettagli intimi, come rivelato dalla rivista americana Rolling Stone nell'agosto 2022. Xavier Poussard aggiunge un tassello all'argomento scrivendo nel suo comunicato stampa: " Se il team del presidente Donald Trump vuole aiutarci a svelare il vero volto di Emmanuel Macron condividendo con noi informazioni utili... " Assicura di non aver ricevuto alcun riscontro. Interrogato dall'emittente americana CNN nel settembre 2022, il presidente francese ha risposto di non avere informazioni sui dossier sequestrati a Donald Trump dall'FBI, con questo commento: " Cerco di diventare un po' meno paranoico ogni giorno ".

Paradosso: è una dichiarazione dello stesso Emmanuel Macron a contribuire a riaccendere i pettegolezzi sulla moglie negli Stati Uniti. L'8 marzo 2024, in occasione della Giornata internazionale della donna, il giornalista di TF1 Paul Larrouturou chiese al capo dello Stato quale fosse stata la cosa peggiore che avesse mai sperimentato in politica. Emmanuel Macron rispose: " Fake news e scenari creati con persone che finiscono per crederci e che, di fatto, ti scuotono, anche nella tua vita privata ".

La primissima reazione del Presidente alle voci sulla moglie, riportate in un dispaccio dell'Agence France Presse, non è sfuggita all'influencer americana ultraconservatrice Candace Owens. " È un profilo relativamente atipico nella galassia MAGA [Make America Great Again, slogan di Donald Trump durante la sua prima campagna presidenziale] ", spiega Maxime Dafaure, dottorando presso l'Università Gustave Eiffel di Parigi, specializzato nell'uso dei social media da parte dell'estrema destra americana. " È una giovane donna di colore di 35 anni, ben lontana dal rappresentare il nucleo dell'elettorato trumpista come si potrebbe immaginare. Intorno al 2016-2017, ha iniziato a pubblicare contenuti pro-Trump in cui esprimeva la sua opposizione al femminismo o a movimenti come Black Lives Matter". Candace Owens è molto presente sui social network, dove conta " quasi 6 milioni di iscritti su X, oltre 4 milioni di iscritti su YouTube, i cui video hanno accumulato oltre 700 milioni di visualizzazioni ".

Tre giorni dopo la dichiarazione di Emmanuel Macron, l'influencer si è impossessata della voce, che ha descritto in un video come " potenzialmente il più grande scandalo politico nella storia dell'umanità". Ha rapidamente identificato le persone che la diffondevano su Twitter in Francia, ha contattato Xavier Poussard e poi ha trasmesso la sua teoria in diversi video.

Un evento particolare, a migliaia di chilometri dagli Stati Uniti, rilancerà l'attivismo di Candace Owens. È la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Parigi del 26 luglio 2024. Non lontano dalla Torre Eiffel, una sfilata di drag queen e il cantante Philippe Katerine, che si esibirà quasi nudo con il corpo dipinto di blu glitterato, come Dioniso, susciterà un'accesa polemica.

Alcuni, come l'eurodeputata Marion Maréchal (ex-Reconquête), sono offesi da questo dipinto, che interpretano come una presa in giro dell'ultimo pasto di Gesù con i suoi apostoli, l'Ultima Cena. Persino Donald Trump lo definisce " una vergogna ". Candace Owens, da parte sua, critica aspramente " le famigerate Olimpiadi estive del 2024, dove il mondo intero ha visto delle drag queen portare la fiamma olimpica ed eseguire la cerimonia di apertura ", definendo la sequenza dell'" Ultima Cena " " satanica e contraria al Nuovo Testamento ". Va notato che l'influencer si è recentemente convertita al cattolicesimo e che, nel luglio 2024, è appena tornata dal grande pellegrinaggio tradizionalista a Chartres, dove la messa in latino è di rigore [un rito, tuttavia, abbandonato dal Concilio Vaticano II nel 1965].

Secondo Xavier Poussard, questo episodio delle Olimpiadi ha convinto Candace Owens ad andare ancora oltre, e non solo lei: " È stato lo stimolo. Ho ricevuto email dagli Stati Uniti da persone che mi chiedevano dove trovare i miei articoli in inglese. Ci siamo detti che avevamo bisogno di contenuti per gli Stati Uniti".

Durante l'estate del 2024, il direttore della newsletter francese di estrema destra Faits & documents e l'influencer americana stanno riflettendo su come potrebbe concretizzarsi la loro collaborazione. Pochi mesi dopo, il progetto prende forma: si tratterà di una serie di video per Candace Owens e di un libro, pubblicato in francese e inglese, per Xavier Poussard. " Da quel momento in poi", spiega, " lavoriamo a ritmo serrato. Le mando i capitoli man mano che vengono pubblicati, in modo che possa appropriarsene. L'idea era di avere un libro che si leggesse velocemente e che fosse accessibile a tutti ".

Il lavoro si svolge da remoto, con due incontri. Il primo, nel dicembre 2024, a Londra, dove il marito di Candace Owens, figlio di un lord inglese, possiede una proprietà. Xavier Poussard viene intervistato per un'ora dall'influencer americana. Il secondo incontro si svolge qualche settimana dopo, negli Stati Uniti, a casa di Candace Owens, " una grande casa tipicamente americana " a Nashville, nel Tennessee, " un luogo un po' mitico ", sorride Xavier Poussard, come affascinato dall'influencer ultraconservatrice: " La storia la affascina davvero. Sta mettendo a repentaglio la sua carriera sul fatto che Brigitte Macron sia nata uomo". Candace Owens paga le spese di volo e alloggio. "Il nostro prodotto è molto richiesto ", aggiunge Xavier Poussard.

Il 31 gennaio 2025, Candace Owens ha pubblicato il primo capitolo della sua serie Becoming Brigitte . ("Diventare Brigitte"), seguito dalla pubblicazione del libro omonimo di Xavier Poussard, il 5 febbraio. Con questa didascalia in copertina: " Candace Owens presenta un'inchiesta di Xavier Poussard ". I social media impazzano. Le fake news sono ormai ben consolidate negli Stati Uniti.

" Tra marzo e maggio 2025, questa vicenda ha raggiunto la top 3 delle teorie del complotto, con un miliardo di visualizzazioni solo nei paesi francofoni. È assolutamente colossale. Non abbiamo alcun elemento di paragone per un argomento che si è diffuso con tanta forza e rapidità", afferma Thomas Huchon, autore del libro "Resisting Fake News". (Prime edizioni, 2025).

Tra le persone che hanno trasmesso i messaggi di Candace Owens su questa vicenda, l'unità investigativa di Radio France ha scoperto la presenza di un caro amico di Donald Trump, il generale Michael Flynn. 67 anni, ha ricoperto per un breve periodo la carica di consigliere per la sicurezza nazionale di Trump durante il suo primo mandato. "Questo generale a tre stelle era così vicino a Donald Trump durante la sua campagna presidenziale del 2016 che era considerato il suo compagno di corsa ", spiega Maxime Dafaure, esperto dell'uso dei social media da parte dell'estrema destra americana. La sua popolarità è poi crollata, quando il generale Michael Flynn è stato incriminato nel 2016 per aver mentito all'FBI sui suoi rapporti con i russi. È stato graziato da Donald Trump prima di lasciare la Casa Bianca nel 2020.

L'11 gennaio 2025, in un messaggio pieno di allusioni, il generale rispose su X a Candace Owens, che sosteneva di essere sotto pressione da parte della coppia Macron: " È così bizzarro. Si potrebbe pensare che Macron e i suoi ??? debbano solo presentare prove per risolvere la questione".

Il generale Flynn non è estraneo alle teorie del complotto. " Ha giurato fedeltà al giuramento di QAnon filmandosi nel suo giardino e affermando di sostenere la causa ", afferma Dusan Bozalka, dottorando specializzato nella viralità delle teorie del complotto americane sui social media. "Il fatto che continui a diffondere teorie del complotto è significativo, perché il trumpismo si nutre ampiamente di questo. "

Il generale organizzò anche feste di supporto per Donald Trump in preparazione dell'ultima campagna presidenziale. La prova della sua vicinanza al generale Flynn è questa sorprendente sequenza, il 13 maggio 2023, durante un comizio in Florida. Michael Flynn chiama Donald Trump al telefono, poi mette il cellulare in vivavoce davanti al microfono in modo che la folla possa sentirlo. Dall'altra parte del telefono, Donald Trump lo ricopre di elogi: " Generale Flynn, è un tipo eccezionale. Ha resistito agli attacchi come nessun altro. Lo amiamo. È un leader". E Trump continua: " Devi rimanere in forma, perché ti riporteremo indietro ". Nessuno sa se Donald Trump stia seriamente considerando questa possibilità in quel momento. Ma il 18 febbraio 2025, durante il gala "Celebrate American Exceptionalism 2025", organizzato a Mar-a-Lago dall'organizzazione conservatrice America's Future, il presidente americano rieletto dichiarò di aver offerto "una decina di posizioni " all'ex generale Michael Flynn all'interno della sua amministrazione, in un video scoperto dall'unità investigativa di Radio France. " Penso che stia andando così bene che non ne abbia bisogno. Ma gli ho detto: 'Non appena vuoi unirti alla squadra, Mike, okay?'. Stammi bene. E grazie, generale. "

Oltre al generale Flynn, anche i podcaster ultraconservatori hanno diffuso le voci provenienti dalla Francia su Brigitte Macron. Tucker Carlson, il primo podcaster politico degli Stati Uniti, ex giornalista di punta di Fox News noto per aver diffuso numerose teorie del complotto, ha spiegato sul suo canale video lo scorso marzo che Candace Owens stava dicendo la verità: " Ha ragione ", ha insistito. Pochi giorni dopo, anche Joe Rogan, il podcaster più ascoltato al mondo con quasi 20 milioni di iscritti e oltre 5 miliardi di visualizzazioni sul suo canale YouTube, ha fatto eco alle idee folli di Candace Owens. Un classico effetto domino nel mondo dei podcaster, secondo il ricercatore Dusan Bozalka: " Inizialmente, Tucker Carlson non voleva affrontare questa teoria del complotto riguardante Brigitte Macron, ma poi ha rimangiato la parola data. È un segno della popolarità di questa teoria che lo ha spinto a produrre contenuti propri sull'argomento. È la stessa viralità che ha giocato un ruolo importante con Joe Rogan ".

Queste figure del MAGA che stanno contribuendo a diffondere la voce su Brigitte Macron sono guidate da una specifica ideologia, spiega la storica Maya Kandel, autrice del libro A First History of Trumpism. (Gallimard, 2025): " La transfobia è al centro della guerra culturale MAGA, è uno dei punti che hanno fatto vincere Trump nel 2024. Sono stati spesi molti soldi dai comitati di azione politica la cui ragion d'essere era la transfobia ". Un'ideologia che ha preso di mira diversi altri capi di stato e leader donne, come Michelle Obama, l'ex first lady. La ministra neozelandese Jacinda Ardern o, più di recente, Kamala Harris.

Le due donne che hanno pubblicato il primo video su Brigitte Macron nel 2021 sono state condannate per diffamazione nel 2024 e hanno presentato ricorso. Il verdetto sarà emesso il 10 luglio. Lo stesso giorno, nove persone sono state convocate a comparire davanti al Tribunale penale di Parigi a seguito di una denuncia presentata da Brigitte Macron contro ignoti per cyberbullismo.

Secondo l'entourage della moglie del Presidente, attualmente non esiste alcun mandato di comparizione contro Candace Owens negli Stati Uniti. Sono in corso colloqui pre-contenziosi tra l'avvocato americano inviato negli Stati Uniti dai Macron a titolo privato e l'avvocato dell'influencer americana.

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